Emmaus-Nicopolis

Emmaus nella tradizione musulmana

Un'interessante leggenda su Emmaus nel periodo dell'Antico Testamento si trova in Mujir ad-Din al-Ulaymi, un cronista musulmano gerosolimitano::

 Al tempo di Salomone la roccia di Bayt al-Maqdis (il Tempio di Gerusalemme) era alta 12 cubiti. Era il cubito "buono" equivalente a un cubito, una spanna e un palmo. L'altezza della cupola era di 18 miglia sopra la roccia. È stato riferito (da altri) che era solo dodici. In cima alla cupola c'era una gazzella d'oro, che aveva tra gli occhi una perla o un giacinto rosso. Grazie alla luce brillante di questa pietra, le donne di al-Balqâ' [Transgiordania] potevano filare durante la notte. Questa regione di al-Balqâ' è a più di due giorni da Gerusalemme. Gli abitanti di ‘Amwâs [Emmaus] erano soliti rifugiarsi all'ombra della cupola, quando il sole stava sorgendo a Oriente. […] ‘Amwâs è vicino a Ramla in Palestina. È a un barid e mezzo [c. 29 km] di distanza da Gerusalemme. Al tramonto, erano invece la gente di Bayt ar-Râmah e altri residenti di Al-Gawr [Valle del Giordano] che erano soliti rifugiarsi all'ombra della cupola. Bayt ar-Râmah è più lontano da Gerusalemme di ‘Amwâs…

Mujir ad-Din, La gloriosa storia di Gerusalemme e Hebron (fine XV-inizio XVI sec.), citato in: Marmardji, Textes geographiques arabes sur la Palestine, Paris, 1951, p. 245, traduz. nostra. 

Emmaus (ʻAmawas) è menzionata dallo storico persiano Al-Baladhuri (IX secolo) tra le città conquistate dai Musulmani nell'anno 634:

Abu Hafs ad-Dimashki del partito dei dotti sceicchi: - Il primo conflitto tra Musulmani e Greci ebbe luogo durante il califfato di Abu Bakr nella provincia della Palestina, mentre era comandante in capo dei Musulmani ʻAmr ibn al ʼAsi. Più tardi, durante il califfato di Abu Bakr, ʻAmr ibn al-ʼAsi conquistò Gaza, poi Sebastia [Samaria] e Nablus [Neapolis] stabilendo che garantiva agli abitanti l'incolumità delle loro vite, dei loro beni e delle loro case a condizione che pagassero il tributo e il kharaj sulle loro terre. Conquistò poi Lud [Lidda] e la sua regione, poi Yubna [Yavne o Yavnéel], ʻAmawas [Emmaus] e Beit Jabrin [Eleuteropolis, Beit Guvrin] dove prese per sé un territorio chiamato Ajlan, come uno dei suoi liberti. Quindi conquistò Yafa [Giaffa] ...

Al-Baladhuri, Il libro delle conquiste, 138 ( scritto nel IX secolo), nostra traduzione da: The origins of the Islamic state being a translation from the Arabic accompanied with annotations, geographic and historic notes of the Kitâb futûh al-buldân of al-Imâm Abu-l Abbâs Ahmad ibn-Jâbir al-Balâdhuri, Philip Khuri Hitti, transl, New York 1916, p.213. 

Un evento importante legato ad Emmaus e citato da molti storici musulmani antichi fu l'epidemia di peste dell'anno 639. In quel momento la regione di Emmaus era apparentemente diventata un centro amministrativo e un luogo dove erano concentrate un gran numero di truppe arabe. Questo spiega perché la peste che infuriò in tutta la Siria si chiamava "quella di ʻAmawas".

Lo storico persiano Al-Baladhuri (IX sec.) descrisse la peste come segue:

 La peste di ʻAmawas si è verificata nell'anno 18. Ne furono vittime un gran numero di Musulmani, tra cui Abu ʻUbaida ibn al-Jarrah (che aveva 58 anni ed era un comandante dell'esercito) e Muʼadh ibn al-Jarrah dei Banu - Salima dʼal-Khazraj soprannominato abu ʼAbd ar Rahman e morto nella regione di al-ʼUkhuwana, nella provincia della Giordania, all'età di 38 anni. Questo Muʼadh, Abu ʻUbaida lo aveva designato come suo successore al momento della sua morte. Secondo altri, designò ‘Iyad ibn Ghanm al-Fihri. Altri dicono che nominò ‘Amr ibn al-‘Asi, che nominò suo figlio come suo successore e partì per l'Egitto. Al-Fadl ibn al-’Abbas ibn’Abd al-Muttabib, soprannominato Abu Mohammad, cadde, secondo alcuni, come martire ad Ajnadin, ma il fatto è che fu vittima della peste di ʻAmawas. Altre vittime furono Shurahbil ibn Hassana, soprannominato Abu Abdallah (morto all'età di 69 anni), Suhail Ibn ʻAmr dei Banu-‘Amir ibn Lu’ai, soprannominato Abu Yazid, e al-Harith ibn Hisham ibn al-Mughira-l-Makhzumi (che, secondo altri, cadde martire nella battaglia di Ajnadin)... 

Al-Baladhuri, Il libro delle conquiste (scritto nel IX secolo), nostra traduzione da: The origins of the Islamic state being a translation from the Arabic accompanied with annotations, geographic and historic notes of the Kitâb futûh al-buldân of al-Imâm Abu-l Abbâs Ahmad ibn-Jâbir al-Balâdhuri, Philip Khuri Hitti, New York 1916, p.215.

Anche lo storico e geografo arabo del IX secolo al-Yaqubi afferma:

La peste si diffuse in Siria. È quella di ʻAmawas. Quell'anno morirono venticinquemila uomini a causa della peste di ʻAmawas, oltre a quelli che non furono contati. I prezzi aumentarono. La gente monopolizzò. Ma ʻOmar proibì il monopolio.

Al-Yaqoubi, Tarikh, Storia ( seconda metà del IX secolo), nostra traduzione da: A.S. Marmardji, Textes géographiques arabes sur la Palestine, Paris 1951, p. 150

Monete arabe (VII e VIII secolo) rinvenute durante gli scavi di Emmaus (vedi qui: K.-H. & Louisa Fleckenstein, Emmaus-Nicopolis Ausgrabungen 2001-2005,  Novum publishing, 2010): 

Due secoli dopo la conquista musulmana, a metà del IX secolo, la regione di Emmaus fu descritta da un geografo persiano come popolata e prospera:

ʻAmawas (Emmaus), di cui parla il poeta Ibn Kolthum al Kindy: "Quanti giovani generosi e belli come la luna, quante giovani donne virtuose dalla carnagione chiara vi sono nella valle di ʻAmawas".

Ibn Khordadbeh, Il Libro delle Strade e dei Regni, anni 846-886, tradotto da noi da: M.J. de Goeje, Bibliotheca geographorum Arabicorum, vol. 6, Leiden 1889, p. 58

Santuari musulmani di Emmaus

La tradizione che Abu 'Ubayda, un compagno di Maometto che morì di peste nel 639, fu sepolto a Emmaus è menzionata per la prima volta nell'opera Kitab al-Tabaqat al-Kubra dello storico arabo del IX secolo Ibn Sa'd:

"Abu Bakr ibn 'Abdullah riferì da alcuni uomini del popolo di Abu 'Ubayda che Abu 'Ubayda ... morì nella peste di 'Amwas nel 18 AH mentre 'Umar ibn al-Khattab era califfo. Abu 'Ubayda aveva 58 anni quando morì. La sua tomba è ad 'Amwas, che dista quattro miglia da Ramla in direzione di Gerusalemme". 

Muhammad Ibn Sa'd, The Men of Medina, Aisha Bewley, transl., Ta-Ha Publishers, Londra, 1997, v. 1, p. 237, traduz. nostra.

Il viaggiatore persiano al-Harawi è il primo a menzionare numerose tombe dei compagni di Maometto, vittime della peste del 640 d.C., che si trovano a Emmaus: 

Amwas. Qui si possono vedere le tombe di un gran numero di compagni del Profeta e di Tabi' che vi morirono di peste. Tra questi Abder Rahman ibn Mouadh ibn Jabal e i suoi figli, Harith, figlio di Hisham, Souhail, figlio di Amr e molti altri il cui luogo di sepoltura non è esattamente noto.

Tradotto da noi da: Aboul Hasan Ali ibn abi Bakr al-Harawi, Indications sur les lieux de pèlerinage (fin du XIIe – début du XIIIe s.), Archives de l'Orient latin, v. 1, Paris 1881, p. 609

Sul lato ovest del villaggio, a nord della chiesa, c'è un altro santuario musulmano, anch'esso molto venerato. È un edificio antico e assai curioso, con cupole e volte. Lo si chiama semplicemente Sheikh 'Obeid. Non dubito che questo Sheikh 'Obeid, anch'esso sconosciuto, sia in qualche modo un complemento alla storia di Mu'adh ben Jabal, e che, nascosta sotto questo nome, vi sia la personalità di un altro famoso eroe della conquista musulmana, anch'esso vittima della peste di 'Amwas. Parlo del generale Abu 'Obeidah ben el-Jarah, che comandava l'esercito invasore, e che fu rimpiazzato dallo stesso Mu'adh ben Jabal.

Charles Clermont-Ganneau, Archeological Researches in Palestine during the Years 1873-1874, vol.1, London, 1899, pp. 491-493, vedi qui, traduz. nostra.

Per ulteriori informazioni sui santuari musulmani di Emmaus, vedi: Primo periodo arabo e Periodo mamelucco.